産後肌荒れ

肌理の細かい、透き通る肌を持っていた女性が、しばらく見ないと思ったら、つやのない疲れた顔をして現れる。年齢よりも若く見えることが自慢だったはずが、目の前の女性は少々老けてしまったように見える。聞くと、産後間もないとのこと。出産は、少なくとも出産からしばらくは、女性から美意識すら奪ってしまうようだ。

出産前後は、女性ホルモンの影響で、肌荒れを起こしやすい。特に、女性ホルモンの影響によるシミが出やすい。ただ、このシミは、出産に伴う一時的な女性ホルモンの過剰が原因なので、時間の経過とともに通常消失する。他方、顔色や顔つやは、子育ての疲労から来る場合が多く、こちらの方は、時間の経過による回復を期待するのは難しい。というのも、子育てには、特に初産の場合、「慣れ」というものを考えにくいのだ。日々成長する乳児は生育段階をとどまることを知らず上っていくだけであり、あることに慣れたと思うや否や次の成長ステップに入り、そこで新たな不安に遭遇することになるのだ。

こういう状況の中、女性は疲労困憊の態で、自らの美意識すらなくしていく。丹念な化粧がなおざりの薄化粧になり、美しい衣装はいつ開くともしれないタンスの中深くしまい込まれ、よれよれの普段着がそれに変わる。発売日を待ちわびたブランドひしめく月刊女性誌はいつの間にやら今は昔の本となる。

子育てと仕事が厳密な意味で両立しないのは、時的限界による。子育てと産後の身辺整理の両立がうまくはかどらないのは、一種の「諦め」だ。きれいにしても仕方ない。きれいに着飾ることは無駄で面倒。最低限、他人を不愉快にさせない程度の人間であればいい。後は子育てに専念しようというのだ。個人的には、女性が外見にそれほど拘泥せずに子育てに専念する姿こそ美しいと思うがいかがだろう。

産後脱毛

分娩後脱毛症は産後に比較的よく見られる脱毛症である。一般に、分娩後脱毛症は、出産前後に女性ホルモンの一つであるエストロゲンが異常に増加することに伴う毛髪周期の休止期への移行が原因とされる。女性ホルモンが原因の脱毛症の場合は、ホルモンが正常値に戻る出産後6ヶ月の間には発毛のサイクルに再び入ることになる。ただし、出産ストレスや、出産後の育児ノイローゼによる脱毛症の場合は、脱毛の治療が必要になるものがある。この場合、通常の脱毛治療としてステロイド剤が使用される。ステロイド剤とは、免疫抑制剤であり、毛母細胞などを自己の免疫細胞が敵だと勘違いして攻撃を仕掛けるのを、免疫細胞を抑制することにより、結果的に脱毛を回避させるものだ。つまり、一時的に免疫細胞の働きを抑制することで脱毛を防ぐのである。ところが、ステロイド剤を止めると、免疫反応は再起動し始める。免疫には免疫記憶といって以前の敵の素性が記憶される機能があるため、その記憶に基づいて再び毛母細胞への攻撃が始まるのだ。リバウンドといわれる現象がそれである。また、ステロイド剤は、特定の免疫細胞だけを攻撃するわけではなく、体全体の免疫細胞がその標的になる。従って、さまざまな副作用が伴う。

ヒトゲノムの解析がすべて終了した現在、特定のレセプタを有する免疫細胞だけに効果を発揮できる治療薬が、そしてできることならば、その免疫細胞のレセプタを正常化する治療薬が強く望まれる。

産後体重

出産直前の産婦の体重は、母体の体重に、胎児の体重、胎盤、羊水および出産に伴う増加血液量を加えたものである。これは、胎児の体重によるバラつきがあるものの、平均的にみれば、約５キロである。そして、出産に伴って、母体の体重は、基本的には、その分減少することになる。

ところで、出産前の母体の体重は、主として懐胎にまつわるストレスによる過食が原因で、過多になってしまう場合がある。出産によって単純に5キロを減じても、標準体重を超過する場合、その後の褥婦の体重管理が、褥婦の健康管理の中で最優先の課題となる。というのも、妊娠中に過食の習慣をつけてしまうと、産後には、子育てという、やはり自分の時間を持てないというストレスによって、さらなる体重増加が助長される可能性が高いためだ。しかし、ここで、極端なダイエットは、産後の母体の回復期にあるという点で、通常の場合に比べて、危険性が高いことを認識しておくべきである。

産後体重の管理に当たっては、よく適度な運動やストレッチが推奨されるが、子育てで趣味まで犠牲にせざるを得ない立場で、即効性のない軽い運動を習慣づけるのは決して容易ではない。また、手足を動かす程度のおざなりの運動で、結局、運動自体効果なし、という誤った結論に陥る人も散見される。とどのつまり、克己心の弱い、元来運動不足の人が、子育てという運動をしにくい環境に置かれた場合に、運動を推奨しても、のれんに腕押しとなる可能性が高いのだ。そこで、まずは、産後の子育てストレスを少しでも軽減する方法を考える。そして、それがある程度の運動量をこなすことに匹敵すればなおよい。そして、それは、入浴である。アロマ入浴、脚湯、腰湯、塩湯と、入浴方法にはさまざまある。入浴も即効性のある体重減少法ではないが、気力体力をそれほど使わない点では、習慣化しやすいと思われる。

産前産後

新生児の誕生は、胎児の懐胎に続く大きな喜びだ。産前産後の母体の激変と出産の激痛を耐え忍んだ一人の女性の命を賭けた営為が、そこにはある。

産前産後の母体の変化の中には、女性ホルモンの変化による肉体的、精神的な変化だけでなく、自分の生き方に対する見方の変化を伴う女性も多い。心を揺さぶられることでその後の人生に大きな変化を来したという話をよく耳にするが、女性にとって、産前産後の状態は、まさしくそれに匹敵する事象だろうと思う。

ところで、産前産後においては、周囲の者にも大きな変化を与える。妻が母親になる過程における産前産後の状態は、夫にとって、女性に対する愛情とは別の愛情の気持ちを妻に対して抱かせるものとなる。夫が男から父親になる心の準備をするのが、産前産後の時期なのだ。

さらに、産前産後の状態は、もっと広い範囲にその影響力として波紋を広げる。夫と妻、それぞれの両親に対して、である。それぞれの両親は、結婚によって自分たちの子供がやっと一人前になった喜びを、産前産後の状態における孫への期待の中で再確認することになる。

その波紋はさらになだらかにもっと広い範囲に及ぶ。知るも知らぬも周囲にいる人達に、一時の人間の優しさを思い起こさせる。

一人の女性の産前産後の状態は、こうして人の精神状態に人間の優しさ、広い意味での愛情の気持ちを育んでいく。人の誕生への期待感、それは神秘的な、あまりに神秘的な高揚感を人の心に産む。

産後エクササイズ

産後のエクササイズといえば、通常、産褥体操を指すことになろうが、ここでは、褥婦期を超えた時期での、すなわち妊娠可能期間に再度入った時期でのエクササイズについて考えてみたい。

褥婦期を超えた時期での女性の体内環境は、ほぼ正常な範囲に戻っている。しかし、乳児を育てるための体内環境は、出産前とは異なっていることは、プロラクチンなどの乳汁促進ホルモンの変化などから明らかである。

この時期は、乳児という新たな生命のケアと母体の体力回復の両方をうまく両立した生活設計が必要となる。母体の体力回復面で有用なのがエクササイズだが、出産の後遺症がまだ残っている時期なので無理なエクササイズは逆効果となりうる。特に、骨密度が少なくなっている状態では、負荷の大きなエクササイズは骨折のもとになる。このような観点から進められるエクササイズは、スイミングである。乳児の世話を通して肩こりや腰痛持ちになることがよくあり、その予防としてもスイミングは最適なエクササイズである。スイミングは体にできるだけ負荷をかけずに、身体全体の緊張した筋肉をほぐす全身運動であるが、それだけにとどまらず、気分を開放的にさせる効果もある。まさに心身の健康に資するエクササイズなのである。もっとも他のレーンで遊泳する者を意識して、競泳になってしまうと、快適なエクササイズがかえって苦行になってしまうので、長続きさせるためにも、ぜひゆったりとした気持ちで行っていきたい。

産褥ショーツ

褥婦は、出産後から、褥婦固有の体内環境になり、体外へ流出ないし排出するものが、尿便以外に、主として乳汁および悪露が加わる。

出産直後は、個体差があるものの、一定量の乳汁および悪露が出る。乳汁の場合、乳児が必要とするときに必要な乳量が機械的に出るというわけにはいかないので、ちょっとした日常の動作で乳汁が漏出して、衣類を汚す場合がある。そのような場合に備えて、通常、褥婦は、産後マタニティーブラジャーをつける。また、産後直後は、体内に残った羊水や悪露の流出がしばらく続く場合があるが、衣類の汚れ防止とともに、患部の感染予防の意味で、産褥ショーツを身につけるのが通例となっている。

ところで、市販の産褥ショーツを選ぶ場合には注意すべき点がある。産褥ショーツは、出産後の体力低下や抵抗力に伴う細菌などの感染を予防する意味から、直接患部にあたる部分を含めたショーツの内側が、抗菌剤添加の化学繊維を使ったものがある。出産前の生活環境で、主として下着に化学繊維を使ったものを利用してきた者にとっては、化学繊維を内側に使った産褥ショーツには何の抵抗もないことだろう。しかしながら、産後は、細菌の感染もさることながら、化学物質の皮膚経由の流入は極力抑えることが必要である。というのも、細菌の感染は、基本的には乳汁を通して乳児に感染することはないが、化学物質は同じ経路から乳児の体内に入り、乳児の生育過程で皮膚疾患などとなって現出する場合があるのだ。

こういった意味で、産褥ショーツは、内側が綿のものを選びたい。

産後骨盤矯正

産後は骨盤底の筋肉が弱くなるため、重度の場合、矯正治療が必要となる場合があるが、その程度に至らない場合には、骨盤矯正は産褥体操が有用である。特に、ケーゲル体操が、骨盤底の筋肉を強める運動として知られている。ケーゲル体操は、背筋を伸ばして立って、軽く何かにつかまった状態で、肛門、膣、尿道を一緒に持ち上げるようにし、リラックスする、ということを繰り返して行う局所体操である。骨盤矯正には、ケーゲル体操を含めた産褥体操を行うことが効果的である。

ところで、産褥体操には、以下に上げるような効果がある。悪露の排出を促し、子宮収縮を促進する。妊娠や分娩によって伸びた腹壁および骨盤底筋肉の回復を促す。分娩後の筋肉痛を軽減する。心身のリラクゼーションを図る。血液の循環を促し、下腹部臓器のうっ血を防ぎ、静脈瘤や血栓の形成を予防する。乳汁分泌を促す。姿勢を修正し、腰痛や背部痛などの予防と軽減を図る。

産褥体操を開始する時期は、分娩後12時間ほど経過した時点で、褥婦の疲労が回復していることを確認してから開始することが大切である。また、一つの運動を最初は5〜6回繰り返し、徐々に回数を増やしていく。また、毎日継続して行うことが回復を促進させることにつながるため、褥婦を看病する周囲の者が褥婦を励ましやることが望ましい。

産後ケア

産後の褥婦のケアに関しては、個人的に、褥婦の生理的変化に関して周囲の者がある程度の専門的知識を持つ必要があると考えている。というのも、専門的知識を持つことで、余計な不安から褥婦を開放することが可能であるし、また、適切な医療を受けるに当たって時宜にかなった行動を素人でも取れるようになるからである。分けても、近年では、地方の産科医院が減少する中、家庭内ケアとしてますます褥婦に関する知識の啓蒙が必要となってきている。

さて、そこで、産後ケアを考える前提としての、褥婦の生理的変化についてみてみよう。

褥婦の生理的変化には、次のように大きく分けると、5つの変化がある。すなわち、子宮の復古、悪露、乳房の発達、全身的変化およびホルモンの変化である。このうち、全身的変化では、体重の大きな減少、脈拍や血圧などの循環器系の変化（産褥徐脈という脈拍が弱くなりやすい）、体温の変化（産褥4日目頃までは37.5℃程度の熱が続く）、泌尿器系の変化（分娩終了直後は、膀胱の筋肉の緊張が低下することなどが原因で、排尿障害、残尿がみられることがあり、また、約半数の褥婦に尿タンパクの増加がみられる）、消化器系の変化（便秘になりやすい）といったものが現れる。

また、ホルモンの変化として各種ホルモンの変化が上げられ、また、月経の復活がある。

産後ケアとしては、知識だけでなく、実際に行動を通して褥婦に安心感を与えることが大切である。とりわけ、マタニティーブルーに陥った褥婦に対する精神的ケアが必要となる。

産後うつ

産褥期とは、分娩終了後の、子宮・産道・悪露の回復から妊娠可能な身体に戻るまでの期間をいう。通常、その期間は6〜8週間である。この期間にある女性を褥婦という。また、この期間は、乳房の発達など新たな身体の変化を伴い、妊娠期に比し、激しい変化に順応することが必要となる。まさしく、産褥期は、「母親」への移行期なのだ。

このような変化の一つに、体内のホルモン環境の急変が上げられる。ホルモン・バランスの急激な変化は、この変化は心理面に大きく影響することが知られている。具体的な症状としては、自分に自信がなくなる、意味もなく落ち込むなど精神状態が不安定になる。これが、産後うつ、いわゆるマタニティーブルーである。産後うつは、産褥4日目の抑うつ症ともいわれ、褥婦の約50％にみられる症状である。

産後うつは、初産婦に多く、産後3〜10頃に現れ、通常２週間ほどで消失する。原因は、上記でも触れたように、ホルモンの急激な変化とされているが、精神状態によって出現の度合いが変わってくることが知られている。とりわけ、神経質な人、几帳面な人、育児や家事に夫や家族の協力が得られない人、夫婦間に問題がある人によくみられることが知られている。

褥婦の心理的変化は、専門的には３期に分けられ、そのうち、産後うつは、2期目の保持期（taking-hold phase）に当たる。この時期は、他者への依存性が薄れ、自分で行動を始める時期に当たる。平常時に比べて、精神的バランスがとりにくい状態にある、産後うつのケアは、夫など身近な人の社会的責任であろう。